香芍药的婚事
上十八岁以后，父母亲就为我的婚事着急，我很不满意上一辈这种焦急的态度，但母亲说，因为他们只有一个女儿，而父亲的事业非常需要有个至亲帮手，唯一的希望就是有勤奋得力的女婿。
我仍然不同情这个解释。一物不能二用，好女婿不等于事业上的好助手。
母亲因而愁眉不展，“我没有儿子，你又不肯做女强人。”
呵，我想，木兰无长兄，阿爷无大儿——推我去上阵？那不行。
我对珠宝一点兴趣也没有。
在大学里，我读的是美术，将来我希望可以教一份书，舒舒服服，清高地过简单的生活。
于父亲我是歉意的，对他那门生意我自小到大没表示过好奇，从不参与。
对他历年来介绍给我认识的有为青年，我也不表示兴趣。
母亲会愤愤问：“那个年轻的建筑师有什么不好？”
我挥拳，“你不能叫建筑师转行做珠宝，替你来回阿姆斯特丹搜购钻石，太残忍。以我为饵去找生意合伙人，更加卑鄙。”
母亲说：“那么抛开一切不理，于情理也不合。”
我一笑置之。
母亲问：“你不是想告诉我，你打算嫁给香港那个笔友吧？”
“他是个很好的男孩子。”我说。
“笔友？”母亲嘲讽地说。
“你与老爸还是半盲婚的。”我提醒她。
“笔友！”她觉得无稽。
我取得信箱钥匙去取信。
裘约瑟用白色的洋葱纸写信给我己有五年，我喜欢读他的信，很爽朗很热情，见闻广博，胸襟也宽阔，一点不象在小岛上坐井观天长大的人。
他以前年年都寄照片给我，我也寄照片给他，但最近两年就没有这样做，他很幽默，这么解释：“……一直在发育，脸盘子渐渐加大，这一两年简直与面包无异，怕你弃我外型之差劲而不肯来信，为免失去一位至亲的笔友，请恕我作神秘之状。没想到会有这一日，小时候亲友都赞我清秀……”
长相如何我是不介意的，收不到他的信就恍然若失了。
嫁他？我不知道，但他是我生命中不可缺少的好朋友，几乎什么心事都向他诉说，等待他理智的分析。
我还没拆开他的信，父亲已经回来了。
司机下车替他开车门，我见到迎上去。
我笑说：“哟，仍然风度翩翩呢，走在街上，谁也不相信唯两是父女。”
“真多事，”他说，“来，进屋子去，让我给你看一件东西。”
“什么东西？”我急于要看裘约瑟的信不肯敷衍爸，“最多是俄罗斯沙皇的珠宝复活蛋，有什么稀奇？他们那些蛋都披金戴银的，吃不消。”
爸白我一眼，“亏你还是中国珠宝大王香某人的女儿！”
“啊，难道船王的女儿终身住在船上不成？”
爸点点头。
我笑问：“什么阿物儿？”不由得好奇起来。
父亲做珠宝生意半辈子，很少有这种民慎重的表情。
他自公事包取出一只丝绒盒子，放在他那张大型书桌上。
母亲取过盒子，按动机括，盒盖弹开，我看到盒子里载着一块比鸡蛋略大的圆型碧绿翡翠，晶莹可爱，动人心弦。
母亲轻轻掀起那只蛋的上半，我又惊又喜地呼叫一声，“啊，是一只西瓜，有蒂有藤，翡翠西瓜！”
母亲微笑，“好玩吧？看看这西瓜里面有什么？”
我接过看，再一次惊奇，“里面有雕刻——咦，八个古装的小人，是八仙！”我抬起头，“太好玩了，我从没见过这样的东西。”
父亲说：“这东西现时没有多少个了。”
我说：“八仙面上还有表情，真是，张果老倒骑着驴，韩湘子在吹箫，半寸大小的人像儿雕得这么仔细，真是的。”
“可算是稀世奇珍了。”母亲说。
我笑问：“标价若干？”
“这不卖的，”父亲说，“留着给孩子们瞧瞧，不说你不知道，芍药，你祖上本是珠宝匠人，这件翡翠西瓜便是香氏的精心杰作，如今总算原璧归赵，我把它留下来了，它值多少钱我不管，最名贵的地方是在纪念价值。”
我把西瓜盖子合上，“爸说得很对，给孩子们瞧瞧，这真是艺术的精粹。”
母亲瞪我一眼，“你不结婚，我们香家哪来的孩子？”
我吐吐舌头。
“待她二十五岁时再迫她未迟。”父亲的态度略佳。
“二十五岁？”
“这西瓜又不会老，等等不妨。”我嬉皮笑脸，逃回房中看信。
我拆开裘约瑟的信读了起来。
他写道：
“芍药吾爱如见——”
我马上笑起来，将信掩在胸前，不舍得再读下去，每次他这样写我都忍不住笑。住在纽约，说中文的人都不多一个，莫说是这般会卖弄中文幽默的人。裘这人真是的。
“——我们写信直写了五年，我用的手帕是什么牌子，你都知道，可是咱们没见过面。我有工作，小职员听命于人，受了人二分四之后不敢动弹，希望你这个读书人在复活节来港一行，让我尽地主之谊，招呼你吃喝玩乐，我打算向你求婚，勿令我失望，我不要听到‘不’，我不接受‘不’。约瑟。”
信里附着一张来回飞机票。
不知为什么，我的情绪立刻紧张起来，毫不犹疑，我己决定走这一趟。
晚饭的时候，我中父母说：“我要到香港去。”
“无端端去什么香港，你家三代都在纽约，香港没个亲戚。”
“去观光，我从没去过香港。”
“香港对你，如火地岛一般，丝毫没有关系。”
“但我是中国人，香港是中国土地。”我伸长了脖子辩论。
“你是美国人，香港是英国人的土地。”
母亲说：“越说越混，她要去便让她去玩。”
“我下星期一动身。”我说。
“参加哪个旅行团？”母亲问。
我略一迟疑，“爱斯旅行社。”
他们可能不相信我的笔友会邀我到香港旅行。
“欧洲去腻了去东方，你们这一代真幸福。”母亲说，“我们那时候上史丹顿岛已算大事。”
我说：“你也是在美国出生的人，为什么事事都依老美的规矩作风，偏偏迫起女儿结婚时，不遗中国人的余力。”
母亲不出声。
父亲说：“嗳，听其自然，听其自然。”向我眨眨眼。
母亲转了话题：“这件东西，是凌家后代卖出来的？”
“凌家也没落得也真快，眨眼间倾家荡产。”父亲叹气。
“也够耐花的，花了三代。如今这些人是凌大人的曾孙吧？”母亲问。
我问：“你们在说什么？”
“说祖上一些陈年旧帐。”
“我听不明白。”我说。
“明与不明都没什么关系了。”母亲说，“你祖上是玉石匠人，一手功夫是人见人夸的，凌家当时做官，把你曾祖软禁起来，迫他操作，直干了十年活，后来把他放出来，他一气之下，就带着老婆子女远渡金山，就在纽约定居，过了百余年，就生下人来享福。”
我问：“咱们香家有没有在唐人街开过洗衣店？”
父亲白我一眼：“你好好记住，你曾祖一条腿就是叫凌家的狗腿子打断的。”
“当时是什么朝代？是清朝吧？太平天国长毛的时代？”
“芍药，你爱听不爱听的，你少打岔。”母亲说。
“我知道，工匠的后代发奋图强，站起来了，这便是咱们香家。官大人的后代不争气，连祖上宝贝的玩意都卖出来，由此可知是败得七七八八了，这故事真熟悉，人民大翻身！”
“这件翡翠西瓜，他们得了多少？”
“我托香港的古玩店放出声气……出价并不好，又有经纪人从中剥削，太可惜了。”
“那么些土田财产，到底是怎么花的？”
“吃喝嫖赌。”父亲简单地答。
“凌家还剩些什么人？”母亲说。
“一个男孩子。”父亲看我，“跟咱们芍药差不多年纪。”
我很敏感，“别忘了，咱们曾祖叫凌家的狗腿子打断过一条腿。”
母亲笑，“这个鬼灵精，想到那儿去了？我会让女儿去跟个败家子？没可能，哪怕你一辈子嫁不出去。”
父亲急：“好端端你又咒她。”
我问：“他叫凌什么？”
“不关你事。”父亲瞪我一眼。
不说拉倒，我耸耸肩。
“到了香港别像匹疯马，”母亲说，“那边不比欧洲，叫你爸给你几个联络的人——”
“妈妈，”我含笑说：“你老了。”
我收拾最简单的行李，发出一封电报给裘，便出发了。
我的心情很愉快，略为紧张，想到约瑟，不禁有丝甜蜜蜜，我将下巴枕在手臂上，见了他，我该说什么才好？
我笑了。
这一程长途飞机乘得并不辛苦。
到了启德机场，我以第一时间步出禁区，这时候心跳有点急促。
才招头张望，便有人叫我，“香芍药！”
我站住，我面前站着一个年青人，非常的清秀美貌，衣着舒服熨帖兼夹时髦，正朝我微笑。
我忍不住问：“裘约瑟？”
“正是我。”
“裘，裘！”我冲过去抱住他，“真是你？”
“嗳嗳嗳，香芍药，请你控制你自己。”他嚷着，“这里是华人社会，我们仍有某一个程度的保守。”
他真人跟信一般幽默。
我仔细地看他的脸。
他有点难为情，“看什么？”
“看我的笔友。”我理直气状。
“你不累？”他笑问，一边拉起我的手，“走吧。”
“我替你预备了客房，就在我公寓，怎么？不介意吧？”
“最怕你将我往豪华酒店一推便了事。”
他凝视我，“你比我想象中的更活泼可爱，你的照片拍得太差，毫无神采。”
“啊，谢谢你。”我笑。
裘驾一辆草绿色的吉普车，把我载到他的公寓去，那所小小的住所非常整洁，只有一间宽大的房间。
我问他打算睡哪里。
“客厅地毯上。”他简单地说。
问题解决了。
他倒一杯饮料给我，我喝了一口。
我再端详他，“我觉得你应该胖一点。”
他摸摸自己的下巴，“是，但毕业后做事，不免辛苦，正在向上爬的阶段——嗯，你对香港这社会到底有没有认识？”
“知道一点，”我说，“什么寸金尺土，竞争剧烈之类。”
“香芍药，你像一个童话世界里走出来的人，”他摇摇头，“你根本不知道咱们这里天天发生些什么可怕的事。”
“我知道，”我嚷，“嗨！纽约更可怕，所有大城市都有shā • rén放火的事儿。”
裘笑。
他是这么英俊，真出乎我意料之外，脸容上有股书卷气，他带点孤傲。我太惊奇，看照片看不到他十分之一，我心中忽然像个小女孩般雀跃起来。
我说：“我们忘了在胸前佩一朵红花，这不是笔友相见的惯例吗？”我忽然打了一个哈欠。
“你累了。”他温和地说，“进房躺一会儿。”
我耸耸肩，“也许是，搭了十多小时的飞机。”
“我替你接个电话回纽约，告诉你父母你已平安抵达。”
“啊，真谢谢，你有我家的电话吧？过年时你才打过来说恭喜恭喜。”
“自然有。”
“我洗个澡。”我说。
我忽然有种张不开眼睛的感觉，困得不得了，因而问：“裘，刚才你给我喝的是什么？”
“一杯果汁混合酒，怎么，醉了？”他探头过来。
“没有的事。”我说。
洗了热水澡，换一件宽身裙子，我倒在床上。裘过来蹲在床边，握着我的手。
“我们终于见面了。”我说。
他吻吻我的手，“会有怎么样的结局？你是珠宝大王的独生女，我是个穷小子。”
“这还不好笑，最滑稽是我们以通讯方式交往了五年整。”我又一个哈欠。
“别苦苦挣扎了，睡吧。”
我睡熟了。
醒来的时候，已是黄昏。
“裘？”我第一件事便是叫他的名字。
“你真能睡，”他探头进来，“吃饭了。”
我鼻端闻到鸡汤香，“哗，好味道，”我问，“是你熬的？”
“自然是我。”他笑。
他身上还穿着围裙，可爱得叫人心跳。
“我睡了多久？”我跳起床。
电话铃响了，他过去接。
“是，是我找香先生。”纽约那个长途电话接通了。
我说：“让我跟爸说几句。”
“香先生，现在芍药跟你说话。”他把话筒交给我。
“爸？”我说，“我是芍药，我到了香港，我很好。”
父亲的声音极之不安，“芍药，你平安吧？”
“爸，你别担心好不好？我这么大的人了。”
裘在一边嚷：“喂，别说那么久，三分钟到了。”
我忍不住笑，“爸，改天我再与你谈谈，再见。”
“芍药——”
我把电话筒还给裘，他吐吐舌头，把电话挂断。
我说：“下次我到电讯局去打。”抗议。
他笑：“你照电讯局的费用算给我，就可以在这里说上半小时。”
“好刻薄！”我仰仰头。
“来吃饭吧，我这好手艺难道还敌不过一点点吝啬？”
我取起筷子，想一想，又放下，“你跟我爸说过些什么？”
他一怔，“没有什么呀。”
“我没告诉他我是来见笔友的，”我说，“你别说穿。”
他温柔地看我一眼，“我自然不会。”
我笑着点点头。
他缓缓地说：“我没料到你家里那么有钱，你却那么随和，一点也不骄纵。”
“这鸡汤实在太香——我家有钱？有什么钱？我爸不过是个珠宝经纪，赚得多少？我在大学念书，考的是奖学金。”我抬起头。
他微笑。
“明天你会带我到鸭巴甸？山顶？罗浮山？”我问。
“一定。”他说，“我拿到两个星期的假期。”
门铃响了。
“希望你不要介意，我有两个同事，约好了来取点文件回公司。”
“呵，当然不介意。”
他去开门。
来人一男一女，一进门眼光便落在我身上，使我有点尴尬。
裘介绍：“香芍药，这位是白小姐，这是老赫。”
我点点头。
裘有点紧张，空气忽然有点不自然，我马上觉察到了。
那位白小姐化妆非常浓艳，人长得异觉美，身材是一等一的，衣服穿得时髦，但不知为什么，老给我一种不正派的感觉，女人长得太好就有这个危险。
她一双水灵灵的眼睛在我身上忽忽地打转，又取出一根香烟抽，一边啧啧烟圈。
裘去倒了两杯酒出来招呼他们。
我记得裘说他在一家建筑公司做事，想不出什么部分用得着这样的女郎。
我耸耸肩，这又关我什么事呢？
裘取出两个文件夹子递给老赫。
那老赫是个中年男子，衣著名贵，一只腕表金光闪闪，他伸手出来接过文件，我看到他左臂上有一条龙的刺青。
那条龙才三四寸长，却栩栩如生，神态勇猛。我再看他的脸，他五官很平常，但眉目间有种威武感。
我不禁又觉得蹊跷，这两个人来得好不奇怪。
那个老赫见我盯着他手臂看，朝我笑一笑。
我不好意思，站起来，收拾碗筷，到厨房去帮手洗。
裘交代了几句话，便开门让他们走了。
“怎么？”他进厨房来，“洗碗？你会洗碗？”
“怎么不会——”我抹干手，“那位白小姐，美得很啊。”
“老板的女友。”他微笑，“现在公司里充私人秘书，老赫是老板雇来盯住白小姐的，你看这世界是否很复杂？”
我一下就明白了，不禁莞尔，怪不得呢。
裘两只手放在裤袋内，留神于我。
我害羞，“看什么？”
“看你。”他答。
第二天他带我在市区逛，五光十色，腻了往郊外吃饭，我说香港并没有真正的郊外，听说有人往佛寺住，像住旅馆一般，其实也离不了凡尘。
他说他祖母在附近一个离岛上有所木房子，平顶，白漆栏杆，那里真正的幽静，如果我喜欢，可以到那里住数天。
“但她不善见客，反正地方大，有我陪你就行了。”
我迟疑了一会才问：“你祖母？从没听说过你有祖母。”
他笑着拧我的脸颊，“信里哪说得了那么多？所以才要见你的面呀。”
我看着他清秀的面孔，他仿佛是个陌生人，但却又在我心中生了根，多么奇妙的一种感情。
他陪我看武侠片，买纪念品，我要往哪里他都在身边，很多时候他也不说话，只是站在我身边看着我微笑，有时候抽根烟，有时候手搁在裤子口袋里，通常很沉默。
他喜欢看我，尤其于我不在意的时候，被他看得心啪啪跳。
我想我是在恋爱了。
多么美丽的一件事，我觉得他是最迷人不过的男孩子，说话的时候无限活泼，沉默时以有种忧郁的气质。
我们之间可待发掘的事很多，临睡前常聊天聊得忘形，他是个守礼的君子，我因此更尊重他。
为什么会爱他我根本不能解释，我希望我知道，但我可以察觉得到我们之间的火花。
他对我家中的琐事很感兴趣。
我告诉他，幼时在母亲抽屉里翻到一盒大颗的珍珠，取出做弹子玩，后来被老妈骂了一顿，收了回去。
“……这些东西我见过不少，美则美矣，毫无灵魂。”我说。
“不是，精美的艺术品也有生命。”
我笑说：“可是我老老实实地告诉你，所罗门王最繁荣的时候，还不及地里的一朵百合花呢。”
他淡淡的笑，“我是个俗人。”
我马上醒觉，“你不高兴了？”
“怎么会呢，”他说，“我深觉你难得，”他拍拍我肩膀微笑，脸上有股出奇的怜惜，“你真是个可爱的女孩子。”他暗暗叹气，转过头去。
“你怎么了？我得罪了你？”
“没有没有，”他把我拥在怀里，“不要说这种话。”
裘并不是情绪平稳的人。
但凡提到我家庭背境的时候，他特别急躁，他似乎真的很介意他自己是个穷小子。
稍后他又问：“你见过那么多的珠宝中，有否印象特别深刻的？”
我不明他何以这么有兴趣，耸耸肩：“有，桂园大的珠子，七卡拉的全美方钻……”
“不是那些。”
“你是指有艺术价值的？”我又忍不住，“但珠宝纯是装饰用，毫无大气磅礴的感性，较特别的……也许是一只拳头大小的翡翠西瓜。”
他点点头。
话题到此为止，他没有再问下去。
我问：“你知道我们有这只翡翠西瓜？”
他愕然，“我怎么会知道？”
他说话之中，怪异之处实在很多，不知道为什么，他的信很温和平顺，为人却很激烈。
他说他喜欢蓝色，但常穿白色的衣服裤子。
他说他与父母住，但现在却一个人住一所公寓。
又绝品不提他的兄弟姐妹，他本来有只西班牙猎犬，此刻说送了人。
说到信中许多事，他都记不得。
或者男人是男人，若果男人记得这么多琐碎的事，岂非异常的娘娘腔，还有功夫干事业吗？
我很乐意找一个理由替他开脱。
在香港住了数天，玩得很愉快，每天晚上倒在床上，都睡得非常沉，几乎一睁眼便已经是第二天的早上。我并不是容易熟睡的人，一直习惯睡前看一、两个钟头的小说，现在住在一个完全陌生的城市中，睡在一张陌生的床上，忽然之间这么安乐，真出乎意料。
每天早上我都奇怪怎么运动会如此不省人事，然后笑自己有福不会享。
我跟裘说：“明天就是一星期纪念了，还有什么新鲜花样？快快想出来陪我玩，否则就回纽约了。”
“你这家伙，一刻静不得，”他说，“还有什么没玩遍的？山顶那条小路都绕过七遍啦。”
我微笑，“你可以向我求婚。”
他怔住了。
“信上不是这样说吗？”我问，“怎么？反悔了？啊哈啊哈。”
他拥抱我，下巴枕在我头顶上，半晌不语。
我轻声问他：“裘约瑟，你为什么老怪怪的？”
他不答。
“你有心事，是不是？”我轻问，“说来听听，三个臭皮匠，抵一个诸葛亮，或许我可以帮你。”
他还是不晌。
“别瞒我了。”我说。
“你太聪明，芍药。”他低低地说。
“哟，裘，你落落寡欢的那种种神色，嗅都嗅得到，还要聪明人才看得出来吗？”我笑。
他只是抱着我，不出声也不解释。
过一会儿他问：“香港之行还高兴吗？”
我说：“已经问我感想了——恐怕是要赶我走了。”
他苦笑数声。
“裘，或许我是过疑了，”我说，“不是每个人都得象我这样大跳大叫。十三点兮兮地做人，天掉下来当被子盖，你别见怪。”
他一下一下地抚摸我的头发，不作答。
晚上聊天，裘常常泡给我一杯好茶，我们慢慢啜着龙井说话。
“去睡吧，”他说，“明天我们到离岛去看祖母。”
“哪里？是长洲吗？”我问。
“自长洲出发同，快艇约莫二十分钟就到，别抱太大的理想，不是南太平洋的小岛。”
“无论在什么地方，有你在，总能化腐朽为神奇。”我往房内走。
“芍药——”
“什么事？”
“你为什么对我那么好？”
“我对你好？”我莫名其妙，“我什么时候对你好？飞机票是你寄来给我，邀我来玩，你天天请了假陪我逛，怎么反而问我为啥对你好？”
他握住我的手，“去睡吧。”
“你拉着我的手，我怎么去睡？”
他松开我的手，我取起茶杯回房间，他没有跟进来。裘在这方面真是个君子，大庭广众之间他是不会忌讳的，与我很亲热，但单独相处的时候，他完全是个好人。
他不是不令我惆惘的。
走过书桌的时候，我被地毯角绊了一下，手中的茶泼泻在地。
我不以为意，取过面纸擦干地下。
经我们五年通信的交情来说，裘待我实在是太客气了；他连吻都不吻我，明知我不会介意，真是的。
我上床睡。
裘这间房间说大不大，说小不小，没有装饰，却有说不出的舒适，他喜欢白色镶黑边的东西，台灯、闹钟，甚至是家具都是这一类色系的，一长书桌非常宽大，也是唯一的特色。
我还没睡着，便听到他推开房门进来，我顽皮，连忙闭上眼睛装睡。
我没料到他有这一招，非常好笑，裘几时变得婆婆妈妈起来。
但忽而又觉得他实在是待我好，心中感动之余，提不起勇气睁开眼睛。
裘以为我熟睡，轻轻叫我两声，“芍药，芍药。”
我不应。
他长叹一声。
为什么叹气？我几乎忍不住想问，但他取起我那只茶杯，出去了，轻轻替我带上房间。
我在床上转了个身。
今晚难以入睡，真难得。
我听见他在外头拨电话的声音。
香港的公寓实在太小，容不了两个人住，什么声音都听得到。
电话接通了，他与对方说起话来，我无意窃听，但对白却传入我耳朵。
“……是，睡了。”
“她很乖，真是个好女孩子，没有丝毫的麻烦。”
是在说我吗？我耳朵不由得竖起来。
“……是，我省得，明天带她去离岛，是，明白。”
停了一停。
“……爱她？相信我，爱上她不是困难的事，她自幼受保护在荫庇下长大，没有丝毫机心，没见过那么纯真的女孩子……是，我明白。”裘的声音忽然急躁起来，“我自然明白，你何必时时刻刻提醒我？”
我静静地听，他跟谁在说话？亲戚？朋友？
“……得了得了，明天再说。”他挂断电话。