第五章

方倍吓一跳，柏尔曼老得不能再老，背脊已经佝偻，头发全部掉光，像孩子们的太公，柏太太的祖父，可是一双眼睛，却仍然晶光四射。

方倍尴尬地低头。

柏太太亲昵地叫他老头。

他目光炯炯看着方倍，”幸会幸会，你就是文章叫人流泪的孩子？”

方倍连忙站起来。

柏太太笑着按她坐下，”老头，你别扫兴，你做你的事去，别在此妨碍我们雅兴。”

他哈哈笑着离去，孩子们跑过去一人一边抱着他的腿，叫他举步艰难，保母笑着过来拉走孩子，一家人笑声更加响亮。

有人会以为这是一段买卖婚姻，可是当事人却有他们的快乐，唉，一家有知一家事，旁观者太悲观了。

柏太太告诉方倍：”他九月八十一岁大寿。”

方倍点点头。

“我打算逐一收购北美洲华文报，逐一做好，不计成本，只为社群服务，你说好不好？”

方倍由衷地再次站立，”好极了，我代表华侨向你道谢。”

“老头问我三十岁要何种生日礼物，我同他表示这个意愿，我本身也是新闻系学生，在一次访问中与他认识。”

方倍静静喝茶。

饭后，她看一看时间，轻轻告辞。

“希望将来你会帮我忙。”

“柏太太你太客气。”

没料到柏尔曼也出来送客，方倍有点受宠若惊，仍由司机送回原处。

孙公允问女儿：”经历如何？”

“柏氏夫妇非常客套有礼。”

“可有提起我？”

“妈妈，我有话同你说——”

偏偏这时电话铃响，孙公允一听便失声：”漏水？我马上来。”

她那份工作也不容易，天都黑了，孙公允匆忙外出。

方倍躺在床上想：凭什么批评父母的生产手法呢，是他俩提供丰衣足食，把他养得这么大，一样不缺，学费、嫁妆，一应俱全，做女儿的感恩还来不及。

你看坤容，比她聪明，比她能干，却每走一步路均需披荆斩棘，勾得手下足鲜血淋漓，更招以冷嘲热讽。

人自出生那日便讲运气的吧，幸而年轻人吃苦不算什么，也不会阻止坤容出人头地。

第二天方倍收拾行李。

孙女士问：”你要回去？”

方倍点头：”我急着回校追功课。”

孙公允叹口气，”你这孩子到底是不是我女儿？”

方倍却拥抱母亲，”是，是，我永远是爸妈的女儿。”

“你爸在阿里桑那州替一名华侨建筑一座空气调节设备齐全的四合院。”

方倍骇笑，阿里桑那州。

尽管匪夷所思，方倍第二天还是回了家。

飞机触地，她松口气，几乎想亲吻土地。

灰紫天空，阴凉天气，微雨，方倍顿感舒适。

管家给她开门，握紧她的手，”真想念你。”

方倍送上一只手袋，”运河街最佳冒牌货。”

管家笑得落泪，欣然收下，要到一年之后，她才知道，手袋货真价实，法国原装。

方倍为坤容与冯乙也带了礼物。

她先去找冯乙，一进编辑部，便看到一个年轻女子穿着小背心伏在冯乙对面嘟嘟囔囔不知说些什么，额角几乎碰到冯乙。

方倍只觉好笑，看，每一个男人都值得一些女性来灌迷汤，她有所图，他欣然受落，只要双方你情我愿，交易愉快，有何不可，何需旁人吃醋。

方倍咳嗽一声，那女子见有人打扰，怒目相视。

冯乙喜悦地跳起来，”方舟，你回来了。”