第77回 俏丫鬟抱屈夭风流 美优伶斩情归水月
袭人听了这种痴话，又可笑，又可叹，于是笑说：“真真的这话越发说上我的气来了。晴雯纵好，也超不过我的次序去。便是这海棠，也该先来比我，也还轮不到她。想是倒我要死了。”宝玉听说，忙捂住她的嘴，劝说：“这是何苦！一个没完，你又这样起来。罢了，再别提这事了，别弄的走了三个，又饶上一个。”袭人听说，心下暗喜道：“若不如此说，你也不能了局。”
宝玉乃道：“从此不要再提起了，全当她们三个死了，不过如此。况且死了的也曾有过，也没有见过我怎么样。（宝玉似乎有了超凡脱视的意思了。）如今且说现在的，倒是把她的东西，悄悄的打发人送出去给她。再或者有咱们平时积攒下的钱，拿几吊出去给她养病，也是你们姊妹好了一场。”袭人听了，笑说：“你太把我们看的又小器又没人心了。这话还等你说，我才刚已经把她素日所有的衣裳以至各种各物打点下了，都放在那里。如今白天时人多眼杂，又怕生事，且等到晚上，悄悄的叫宋妈给她拿出去。我还有攒下的几吊钱也给她吧。”
宝玉听了，感谢不尽。袭人笑说：“我原是久已出了名的贤人，连这一点子好名儿还不会买来不成！”宝玉听她这话有反说挖苦之意，忙陪笑抚慰一番。晚间果秘密派宋妈送去。
宝玉将一干人稳住，就独自得便出了后角门，央一个老婆子带她到晴雯家去瞧瞧。这婆子先是百般不肯，只说怕人知道，“回了太太，我还吃饭不吃饭！”宝玉无奈死活央告，又许她些钱，那婆子方带了他出来。
这晴雯当初是赖大家用银子买的，那时晴雯才十岁，常跟着赖嬷嬷进贾府来，贾母见她生得伶俐标致，十分喜爱。所以赖嬷嬷就把她孝敬给了贾母使唤，后来到了宝玉房里。这晴雯进来时，也不记得家乡父母。只知有个舅家哥哥，是厨子，也沦落在外，所以又求了赖家的买进来在贾府当厨子。赖家的见晴雯虽到贾母跟前，千伶百俐，嘴尖性大，倒还不忘旧（知道对赖家好），所以买了他舅家哥哥进来，又把家里一个女孩子配了他。成了亲以后，谁知她舅家哥哥一朝舒泰了，就忘了当年流落时，任意酗酒，妻小也不顾。偏又娶的是个多情的美色，见她整天喝酒，又器量宽宏，并不妒嫉，于是这媳妇就恣情纵欲，满宅内延揽英雄，收纳材俊，上上下下竟有一半是她考试过的。这一对夫妻到底姓甚名谁，便是上回贾琏所私通过的的多姑娘和她的老公多浑虫了。现今晴雯只有这一门亲戚，所以出来就在他家。
此时多浑虫外头去了，那多姑娘吃了饭出去串门子，只剩下晴雯一人，在外间房内爬着。宝玉命那婆子在院门望哨，自己独自掀起草帘子进来，一眼就看见晴雯睡在芦席土炕上，幸而被褥还是旧日铺的（想是袭人叫宋妈妈送来的）。心里不知怎样才好，于是上来含泪伸手轻轻拉她，悄唤两声。
当下晴雯因着了风，又受了他哥嫂的歹话，病上加病，咳嗽了一日，才朦胧睡了。忽闻有人唤她，强展星眸，一见是宝玉，又惊又喜，又悲又痛，忙一把死攥住他的手。哽咽了半日，方才说出半句话来：“我只当不得见你了。”接着便嗽个不住。宝玉也只有哽咽的分。晴雯说：“阿弥陀佛，你来的好，先把那茶倒半碗我喝。渴了这半天，叫半个人也叫不着。”宝玉听说，忙拭泪问到：“茶在哪里？”晴雯道：“那炉台上就是。”宝玉看时，一个黑沙吊子，也不像个茶壶。只得去桌上拿了一个碗，也甚大甚粗，不像个茶碗，未到手内，先闻到油膻之气。宝玉只得拿了过来，先拿些水洗了两次，复又用水冲过，方提起沙壶斟了半碗。看时，绛红的，也太不成茶。晴雯扶枕说：“快给我喝一口罢！这就是茶了。哪里比得咱们的茶！”宝玉听说，先自己尝了一尝，并无清香，且无茶味，只一味苦涩，略有茶意而已。尝完，方递与晴雯。只见晴雯如得了甘露一般，一气都灌下去了。
宝玉心下暗说：“往常那样好茶，她尚有不如意之处，今日这样。看来，可知古人说的饱饫烹宰，饥餍糟糠，是不错的了。”一边想，一边流泪问道：“你有什么说的，趁着没人告诉我。”晴雯呜咽说：“有什么可说的！不过挨一刻是一刻，挨一日是一日。我已知横竖不过三五日的光景，就好回去了。只是一件，我死也不甘心的：我虽生的比别人略好些，并没有私情密意勾引你怎样，如何一口死咬定了我是个狐狸精！我太不服。今日既已担了虚名，而且临死，不是我说一句后悔的话，早知如此，我当日也另有个道理。不料痴心傻意，只说大家横竖是在一处。不想平空里生出这一节话来，有冤无处诉。”（另有道理，或许指就真的和宝玉发生一次。）
说完又哭。宝玉拉着她的手，只觉瘦如枯柴，腕上犹戴着四个银镯，于是泣说：“且卸下这个来，等好了再戴上吧。”于是给她卸下来，塞在枕头下。又说：“可惜这两个指甲，好容易长了二寸长，这一病，又损了好些。”晴雯擦着泪，就伸手取了剪刀，把左手上两根葱管一般的指甲齐根铰下，又伸手向被内将贴身穿着的一件旧红绫袄脱下，和指甲都交与宝玉说：“这个你收了，以后就如见我一般。快把你的袄儿脱下来我穿。我将来在棺材内独自躺着，也就像还在怡红院的一样了。论理不该如此（换衣裳），只是担了虚名，我可也是无可如何了。”（可见从前并未发生什么。）宝玉听说，忙宽衣换上，藏了指甲。晴雯又哭说：“回去她们看见了要问，不必撒谎，就说是我的。既担了虚名，越性如此，也不过这样了。”
其实晴雯对宝玉也没有别的想法，并没有争作妾或者什么的，只是恋着宝玉，要一生都在一起，就好了。
一语未了，只见她嫂子笑嘻嘻地掀帘进来，说：“好呀，你两个的话，我已都听见了。”又向宝玉说：“你一个作主子的，跑到下人房里做什么？看我年轻又俊，是来调戏我么？”宝玉一听，吓的忙陪笑央求说：“好姐姐，快别大声。她伏侍我一场，我私自来瞧瞧。”多姑娘便一手拉了宝玉进到自己里间去，笑说：“不叫嚷也容易，只要依我一件事。”说着，便坐在炕沿上，却紧紧的将宝玉搂入怀中。宝玉如何见过这个，心里早突突的跳起来了，急的满面红涨，又羞又怕，只说：“好姐姐，别闹。”多姑娘醉眼乜斜，笑说：“呸！成日听说你是风月场中惯作工夫的，怎么今日就反讪起来。”宝玉红了脸，笑道：“姐姐放手，有话咱们好好说。”多姑娘笑说：“我虽然闻名，不曾见面，今见了你，空长了一个好模样儿，竟是没药性的炮仗，只好装幌子罢了，倒比我还发讪怕羞。可知人的嘴一概听不得的。就比如方才晴雯丫头出来，我也料定你们素日偷鸡盗狗的。我进来刚才在窗下细听，屋内只你二人，若有偷鸡盗狗的事，岂有不谈及于此，谁知你两个竟还是各不相扰（没有过）。可知天下委屈事也不少。如今我反后悔错怪了你们。既然如此，你但放心，以后你只管来，我也不罗唣你。”
宝玉听说，才放下心来，忙起身整衣央说：“好姐姐，你千万照看她两天。我如今去了。”说完出来，又告诉晴雯。二人自是依依不舍，也少不得一别。晴雯知到宝玉难以走，遂用被蒙头，总不理他，宝玉方出来。意欲到芳官、四儿处去，无奈天黑，怕里边人找不到他，又惹出事，遂且进园来了，明日再作计较。
到了后角门，里边嬷嬷们正查人，若再晚一步也就关了。宝玉进入园中，且喜无人知道。到了自己房内，告诉袭人只说去薛姨妈家了，也就罢了。一时铺床，袭人不得不问今天怎么睡。
宝玉说：“不管怎么睡都行。”原来这一两年间袭人因为王夫人看重了她，就越发要自重些。凡没人的时候，或者夜晚，总不与宝玉狎昵，较从前小时反倒疏远了。所以夜间总不跟宝玉在同一个房间。宝玉夜间常醒，又极胆小，醒了就唤人。因为晴雯睡觉警醒，而且举动轻便，所以夜晚一切茶水起坐呼唤之事，都委任晴雯一人了，所以宝玉外床只是晴雯睡。今晴雯去了，袭人所以要问。宝玉既然回答不管怎样都行，袭人只得还依往年之例，把自己的铺盖仍搬来设在床外。宝玉发了一晚上呆，方才歇下。（大约宝玉的床长出一截，是晴雯或者如今的袭人睡，或者是大床外侧放置小床。）
袭人在床外，听着宝玉在枕上长吁短叹，复去翻来，直至三更以后，方渐渐的安顿了。袭人方放心，也就朦胧睡着。没半盏茶的时候，只听宝玉叫“晴雯”。袭人忙睁开眼连声答应，问做什么。宝玉说要喝茶。袭人忙下去在盆内洗洗手，从暖壶内倒了半盏茶来给他喝了。宝玉就笑说：“我近来叫惯了她，却忘了是你。”袭人笑说：“她乍一来时你也曾睡梦中直叫我，半年后才改了。我知道这晴雯人虽去了，这两个字只怕是不能去的。”说着，大家又卧下。
宝玉又翻转了一个更次，至五更方睡去时，只见晴雯从外头走来，仍是往日形景，进来笑向宝玉道：“你们好生过吧，我从此就别过了。”说毕，翻身便走。宝玉忙叫时，又将袭人叫醒。袭人醒来，却见宝玉哭了，说道：“晴雯死了。”袭人笑说：“这是哪里的话！你就知道胡闹，被人听着什么意思。”宝玉那里肯听，恨不得一时亮了就派人去问信。
及至天亮时，就有小丫头立等来叫：“赶快叫起宝玉，快洗脸，换了衣裳快来，今儿有人请老爷赏桂花，老爷要带宝玉和兰哥儿、环哥儿去。立刻叫他快来，老爷在上屋里等呢。环哥儿已来了。”袭人宝玉听说，忙催宝玉起来，盥漱穿衣，忙忙地去找贾政去了，跟着贾政去外边那老爷家里赏桂花去了。
这时王夫人也起来了，刚要去贾母那边请安，就有芳官等三个人的干娘走来，回说：“芳官自昨日蒙太太的恩典赏了出来（蒙恩典是因为叫芳官等人出来时，不用干娘们给赎买的钱，白给送），她就疯了似的，茶也不吃，饭也不用，还勾引上藕官蕊官，三个人寻死觅活，只要剪了头发做尼姑去。我只当是小孩子家一时出来不习惯，不过隔两天就好了。谁知越闹越凶，打骂着也不怕。实在没法，所以来求太太，或者就依她们做尼姑去，或教导她们一顿，赏给别人作女儿去罢，我们也没这福。”
王夫人听了说：“胡说！那里由得她们起来，佛门也是轻易人进去的！每人打一顿，看还闹不闹了！”
这时因为八月十五刚过，贾府跟庙里也有祭拜来往，那水月庵的智通和地藏庵的圆心，两个老尼姑，这两天给贾府送来庙里的吉利物（供尖儿，就是供品中摆在最尖上的最好的），王夫人也叫她们在贾府住两日。此时听到这个消息，巴不得又拐两个女孩子去作活使唤，于是都向王夫人说：“如今这两三个姑娘既然无父无母，家乡又远，所以苦海回头，出家修修来世，也是她们的高意。太太倒不要限了善念。”
王夫人原是个好善的，先前说话不肯听她们自由者（不肯让她们由着自己），因想是芳官等不过都是小儿女，一时不遂心，故有此意，但恐将来熬不得清净，反致获罪。（所以王夫人说打一顿，倒是为她们好。）如今听这两个拐子的话大近情理，而且家中近日事情很多，又有邢夫人派人来说，明日要接迎春家去住两天，还有官媒婆来求说探春的亲事等事，心绪正烦，哪里着意在这些小事上。既听此言，便笑答说：“你两个既这等说，你们就带了作徒弟去吧。”两个老姑子听了，念一声佛道：“善哉！善哉！若如此，可是你老人家阴德不小。”说完，就磕头拜谢。
王夫人说：“既这样，你们问她们去。若果真心，就上来当着我拜了师父去吧。”这三个女人听了出去，果然将她三人带来。王夫人问之再三，她三人已是立定主意，遂给两个老尼姑叩了头，又拜辞了王夫人。王夫人见她们意皆决断，知不可强了，反倒伤心可怜，忙命人取了些东西来赏了她们，又送了两个老尼姑（拐子）些礼物。从此芳官跟了水月庵的智通，蕊官藕官二人跟了地藏庵的圆心，各自出家去了。这王夫人倒是对芳官等人的前途也较认真负责的，何以对晴雯就那么绝情，病中生死都不顾虑！且听下回分解。