第40回 史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令
所谓“科头”，本来是指男子，男子应该戴冠或者戴帽，什么都不戴，就在发髻上裹块葛巾，那是藐视礼法的作法，如果是穷人农民朋友这样做也就罢了，但是冠带簪缨（缨指冠系于颌下的缨带）之家的男子这样做，就是另类了。所以那诗是说男子。而那“葛巾香染九秋霜”的头上插花的不怕别人拍手笑路旁的，原也是男子。男子不好戴花，男子戴花的没几个人，所谓“一枝花蔡庆”，刽子手蔡庆戴了一枝花，都已经是另类触目，可以入诨号了。但是，女的却是可以插花的了。女子反倒不要戴冠，当时女子、小孩、犯罪分子都不许戴冠，表示被剥夺政治权力终身了。次日，天气晴朗，大观园里纷纭安排，不一会儿，贾母带着一群人来了。走至大观楼下，李纨等人正在那里忙活准备呢。李纨忙迎上去，笑说：“老太太高兴，倒进来了。我当还没梳头呢，才采了菊花要送去。”一面说，一面丫鬟碧月早捧过来一个大翡翠盘子，里面放着各色的折枝的菊花。贾母就拣了一朵大红的菊花，簪在鬓角。回头又招呼刘姥姥说：“过来戴花儿。”话音刚落，那凤姐就拉过刘姥姥来，笑说：“我给你打扮。”于是，把一盘子花横七竖八地插了刘姥姥一头。贾母众人都笑个不休。刘姥姥说：“我这脑袋也不知修了什么福，今儿这么体面了。”众人都笑说：“你还不拔下来摔到她脸上呢，把你打扮成了老妖精了。”刘姥姥却能过渡，说：“我虽然老了，年轻时候也风流，爱个花儿粉儿的，今儿老风流才好。”——刘姥姥最有名士风度了，任他拍手笑路旁，她是女中的大名士。
众人笑说之间，就往前散走，贾母随走就随着问刘姥姥：“这园子好不好？”刘姥姥说：“我们乡下人年底也买个年画，大家都说，要是也能到画上去逛逛就好了。都觉得那画不过是假的，哪会有那样的地方呢？今儿我进园里这一瞧，竟比那画上还强十倍。要是有人照着这园子也画一张，我带回去，给他们都看看，死了也得知足了。”贾母笑了，就指着惜春说：“我这小孙女，她就会画。等明儿叫她画一张。”刘姥姥自然喜不自禁。
贾母听了这些，自然要领着刘姥姥都见识见识。于是就迤逦先到了林黛玉的潇湘馆。一进门，但见翠竹满地，夹路森森，那刘姥姥就剩出中间的甬道给贾母和姑娘们走，自己走边上青苔的土地，结果一下子来了个大马叉，咕咚一下跌在地上。贾母忙命人扶起，又命丫鬟给捶两下，刘名士说：“不要紧，哪里这么娇嫩了。哪天我不跌两下子，都要捶起来，还了得了？”
这是最豁达了。
紫鹃打起湘帘，林黛玉把大家迎进来，亲手给贾母捧上一小盖碗茶。王夫人说：“我们不喝，不用给我们倒了。”这王夫人也会说话，要是黛玉一个一个给她们倒起来，还不累死了。黛玉大约出于很是感谢吧，就把自己书桌下常坐的一把椅子，搬到下首，请王夫人坐了。这是非常了不起的礼遇了，因为多少有点洁癖，让别人坐自己的椅子，等于跟别人分享一个浴缸了。
刘姥姥见桌上设着笔砚，书架都是满满的书，就说：“这是那位宝玉哥儿的书房吧？”贾母笑着说：“这是我外孙女的屋子了。”刘姥姥打量了一下，说：“这哪像小姐的绣房，竟比那上等的书房还好。”刘姥姥或许看过上等的书房，因为从前曾经出入王夫人未出阁时的家。
说笑了一会儿，贾母看窗上的纱颜色旧了，当时没有玻璃，或是有也不时兴用，就拿纱罩着窗子，床上也设了纱帐，有钱的人甚至书桌四周都拿纱帐罩着——在里边办公和琢磨坏事，就是所谓运筹帷幄了——这样阻挡苍蝇和偷窥者，于是就和王夫人说：“这个纱时间久了就不绿了，而且外面的竹子已经是绿的了，再拿这绿纱糊上反不配了。（贾母懂美学。）我记得咱们还有几样颜色的纱呢，明儿给她换上罢。”
凤姐忙说：“昨儿我去库房，看见大板箱里还有好几匹银红蝉翼纱，上面的花卉虫蝶又有好几种样式的，颜色又鲜，纱又轻软，我竟没见过。拿来应该就最好了。”
贾母听了说：“呸！人人都说你啥都经过啥都见过的，却连这个纱都不认得呢。明儿还在外边逞说。”
薛姨妈等都笑说：“她再怎么经过见过，如何敢比老太太呢。老太太何不说说，我们也听听。”
贾母就笑着说：“那个纱，比你们的年纪还大呢。难怪她认作是蝉翼纱，倒是有点像。其实正经的名字叫‘软烟罗’。”
凤姐说：“这个名字好听，只是纱罗我也见过几百样了，没听说过这个名色。”
贾母说：“你才活了多大，哪能知道。那个软烟罗只有四种，一个是雨过天晴，一个是秋香色，一个是松绿的，一个是银红的，若是做了帐子（床上的），或者罩了窗户，远远的看去，就像烟雾一样，所以叫软烟罗。那银红色的又叫霞影纱。现在皇上用的府纱都没有这样好了。”
刘名士姥姥说：“这样好的宝贝，我们想拿它做衣裳也不能，拿它罩窗子，岂不可惜？”
贾母说：“其实做衣裳倒不好看，就是糊窗子和做帐子好。”是啊，软的像烟一样，穿在身上，跟身子运动的节奏就不同步了。贾母就叫取了那软烟罗之后，也给刘姥姥送两匹，给自己做个帐子，余下加个里子（改变其运动频率），做成夹背心给丫头们穿，别白收放着长霉了。
凤姐忙答应了，令人去办。众人说笑了一会儿，于是离开潇湘馆，坐船到探春的秋爽斋来。这大约就是从前所说的“棹雪而来”吧，从怡红院到秋爽斋，可以走干路，也可以乘船去。这酒席也就开在了秋爽斋里，鸳鸯等人正在里边指挥操作呢。
上次我们发现了鸳鸯做小说的才能，现在又发现她导演的才能了，但主旨都是为了讨老太太高兴。就见鸳鸯对抄了干路小道而先来到的凤姐、李纨等人笑说：“天天总是听说外头老爷们吃饭都有个篾片相公（就是赵本山），拿他取笑。咱们今儿也得了个女篾片了。”李纨是个厚道人，不懂其意。那凤姐却立刻明白了，笑说：“对，咱们就拿她取个笑。”俩人立刻商议，旁边李纨听着她俩的计策，只骂她俩一点儿好事不做。呵呵，这鸳鸯虽然促狭我们劳动人民，但是呢，倒从来不仗势欺人，仗着贾母的宠爱欺负别人，所以大家也都爱她。
正说着呢，贾母等人来了，贾母说：“把那个小楠木桌子抬过来，让刘亲家近我这边坐着。”众人忙去抬。凤姐就和鸳鸯互递了一下眼色，那鸳鸯就拉了刘姥姥的手出去了，出去之后，悄悄地嘱咐她一席话，又说：“这是我们家的规矩，若说错了，我们要笑话呢。”刘姥姥都转着眼睛记下了。然后回席。
贾母和宝玉、湘云、黛玉、宝钗一桌，王夫人和迎春姐妹三人一桌，刘姥姥在那小楠木桌上傍着贾母一桌。薛姨妈正在减肥，说吃完饭了，不再吃了，就在一旁吃茶。鸳鸯拿着个拂尘，站在贾母身旁，又悄悄嘱咐刘姥姥说：“别忘了。”刘姥姥说：“姑娘放心。”