第 1 章

她张开嘴，想要说些什么，出口却只剩破碎的呢喃。

寒风不知何时呼啸起来，赶走了静悄悄的月夜，眼前景物变得破碎，双生子的面孔如泡沫般消散，不知名的臭味涌进鼻子。

几乎是本能的警醒，她猛地睁开了眼，一张布满沟壑的面孔骤然出现在眼前。

“……我还以为你死了。”妇人说。

戴着木枷的妇人板正倾斜的身体，那只就要落在荔知身上的手，悻悻地收了回去。

荔知扫了眼她视线所落的地方，猜到妇人本来的用意。

“婶子误会了，我只是太累才睡了一会。”

少女抖落衣袖遮住腕上的贝壳手链，一双狭长的柳叶眼因弯起，露出无害的笑意。

见从荔知身上掏不到什么油水，贪婪的目光一边在周遭细细探查，一边像面单薄的旗帜，摇摇晃晃地飘向了队伍的前方。

一阵强劲的干风吹过，衣着单薄的荔知不由扣起肩膀。

京都的鹅毛大雪变成荒野上腾扬的雪粉，每当寒风吹起，银色的雪雾就像邪恶的游蛇，无孔不入地钻进衣领和袖口。

“都起来吃饭了！”

一声吆喝打破死气沉沉的空气，两名役人提着装有食物的木桶朝流人走来。

一旦口粮没接住，哪怕是落在自己脚边，也会被饿急眼的流人一把抢走。

流放途中，荔知好几次看到类似的场景。

“拿好了——”

一个硬邦邦的灰白灰白的东西砸向荔知，那是一个生着霉斑的馒头，像是从哪桶泔水里找出的东西。又小又硬，还不够一个八岁孩童吃一顿。

荔知捡起落在面前的馒头，轻轻拍了拍上面的灰尘。

两名役人继续像投喂牲畜那般分发着流人们的一日口粮。

包括荔知在内的流人共有三百四十人，凡是十六岁以上的都戴着二十五斤重的木枷。负责押送的长解有两名，每到一个城池，就会有四到六名短解加入押送，直到和下一个城池的短解换班。

流人们的目的地根据所犯罪行各有不同，罪轻，路程就短，罪重，路程就远。

在这个过程中，死亡是合理的，无论是自然死亡还是非自然死亡。押送的衙役们不会因为出发时有三百余人，抵达时只剩七八十人便受到惩罚。

死亡，是流刑的自然“耗损”。